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Super Golem
par Ludovic Graillat, PNR Cinéma Midi Pyrénées et rédacteur à Cadrage

Dans Sleepy Hollow, Tim Burton met en scène le cavalier sans tête, créature sanguinaire trancheuse de tête. Nous pouvons considérer que ce personnage est à mi-chemin entre le Golem et le Super Vilain (un méchant Super Héros), deux thèmes très présents dans le film mais aussi dans l’univers de son réalisateur.

Les Super Héros ou le Super Vilain.

Pour simplifier nous pouvons dire que les Super Héros sont nés aux Etats-Unis dans les années 30, en même temps que leur support : le comic book. Cette forme de bande dessinée, équivalente des mangas, est un support papier, de qualité moyenne, vendu à bas prix et en grande quantité et dont les deux plus grandes maisons d’édition sont DC et Marvel comics. Le terme de « Super Héros » est né avec Superman en 1938. Et le Super Vilain est très vite apparu dans les comics : il fallait des adversaires de taille pour ces êtres hors du commun. Les Super Héros et leurs comics sont les descendants des pulps, premières revues de science-fiction dans lesquelles ont été publiés des textes de Jules Verne, E.A. Poe, H.G. Wells, etc. Comics et pulps ont les mêmes particularités : le support, la diffusion, la mise en page, la cible populaire, etc. Comme dans la science-fiction traditionnelle, le Super Héros, ou le Super Vilain, est souvent un fruit de la science, un accident technologique voire biologique. Quelques-uns ont une origine surnaturelle : Sandman (1) et Spawn (2) pour ne citer qu’eux. Le Super Héros ou le Super Vilain ont très souvent des super pouvoirs : Superman peut, entre autres choses, voler, Spider-Man peut grimper sur les murs, etc. Mais il existe des exceptions, avec Batman par exemple qui est un « simple » être humain disposant de gadgets ingénieux… et d’une bonne dose de courage et d’intelligence. Comme le dit Martin Winckler (3), les Super Héros ne sont pas nécessairement bons. Et leurs motivations sont différentes : Batman devient un Super Héros par vengeance, le Dr Banner se transforme en Hulk sous l’emprise de la fureur, etc. Nous pouvons donc assimiler très facilement le cavalier sans tête à un Super Vilain : son origine est surnaturelle : c’est un mort comme Spawn qui revient d’ailleurs des enfers, ou comme The Crow (4) ; il a des super pouvoirs qui se manifestent par son invincibilité, les balles et les fourches ne l’arrêtent pas ; il agit aussi par vengeance : il coupe les têtes car on lui a coupé la sienne. L’analogie ne s’arrête pas là. En effet, les Super Héros sont très souvent accompagnés : Batman par Robin et Alfred son majordome, Spider-Man par sa tante May et son amie Mary Jane, Superman par Loïs, etc. Le Super Héros a un ennemi juré : Lex Luthor pour Superman, le Joker pour Batman… Le cavalier sans tête a un serviteur dévoué qu’il aime : son cheval. [16’16] Le nom du cheval utilisé pour le tournage est d’ailleurs étroitement lié à cette thématique : Daredevil ! Etrange coïncidence. Un autre Super Héros, justicier aveugle se déplaçant à l’aide des sons tel une chauve-souris. Quant à l’adversaire du cavalier sans tête, il est incarné par Johnny Depp dans Sleepy Hollow.

Les Super Héros ont tous quelque chose en commun : ils se battent pour rendre le monde meilleur, pour débarrasser la terre des « méchants ». Les Super Vilains quant à eux veulent souvent dominer le monde, par vengeance ou par soif de pouvoir. La thématique du double est donc très présente dans l’univers des Super Héros, tout comme dans Sleepy Hollow : Katrina et la mère d’Ichabod, deux sorcières de magie blanche, Ichabod et le cavalier sans tête (il y a de nombreux plans où le cadre « décapite » Ichabod complétant métaphoriquement le corps sans tête du cavalier, le cavalier associé au père d’Ichabod, etc. Ces analogies ne sont pas le fruit du hasard de la part de Tim Burton qui a réalisé Batman en 1989.

Batman.

Vous avez dit chauve-souris ? On ne peut pas parler de Super Héros sans parler de Batman que Tim Burton a adapté au cinéma. L’ombre de la chauve-souris plane sur Sleepy Hollow de multiples manières et cela dès l’incipit filmique.
Le générique fait apparaître sur fond noir les crédits dans un voile de fumée. « Mandalay Pictures presents » s’inscrit donc sur l’écran dans une forme vaporeuse [38 sec.]. Ces formes nous rappellent le fameux test de Rorschach. Et à quoi pouvons-nous associer la première forme du film ? A une chauve-souris ! Lorsque le nom du réalisateur apparaît, cette fumée à la forme de chauve-souris bouge mimant le vol de l’animal. Il ne faut pas y voir le fruit du hasard. Le générique de Sleepy Hollow a été réalisé par Bob Dawson qui avait travaillé sur les génériques des précédents films de Tim Burton.
Autre détail d’importance : le moulin de Sleepy Hollow, dominant la ville, a été dessiné par Tim Burton. Les ailes du moulin ont une forme d’aile de chauve-souris ! Le décorateur du film les a d’ailleurs appelés les Bat Wings. Autant de détails qui nous ramènent à Batman.

Mais revenons quelques instants sur l’origine de ce Super Héros. Batman est né en 1939 de l’imagination de Bob Kane, et ses aventures ont été publiées pour la première fois dans le numéro 27 du magazine Detective Comics. Bob Kane s’est inspiré de plusieurs éléments pour créer son justicier : l’allure de Zorro, qu’il avait adoré dans The Mark of Zorro de Fred Niblo avec Douglas Fairbanks en 1920, et d’un croquis de machine ailée – ailes en forme d’aile de chauve-souris – de Léonard de Vinci dans un de ses carnets. Bela Lugosi (5) dans les premiers Dracula avait aussi marqué Bob Kane (6). Gene Colan, dessinateur qui a repris la série Batman après lui – les créateurs n’ayant pas aux Etats-Unis l’exclusivité ou les droits sur leur personnage – ira encore plus loin que Bob Kane en poussant le fantasme jusqu’au bout : il fait de Batman un vampire (7)! Batman est un des Super Héros les plus connus car il a une allure plus sombre que les autres (Superman est bleu, Hulk est gris peu de temps puis vert, Daredevil rouge… et Batman est noir !). On lui a d’ailleurs donné le surnom de chevalier noir dans les années 80. Frank Miller intitulera ses aventures du justicier Dark Knight (le chevalier sombre). Ce nom nous rappelle celui du cavalier sans tête. Nous pouvons donc dire que Batman et Zorro ont de nombreux points communs : deux héros solitaires vêtus de noir et masqués dont le repère est dans une grotte, tout comme Batman et Dracula ont en commun la chauve-souris, les dents, la cape, etc. Tim Burton s’amuse d’ailleurs à donner un rôle dans Sleepy Hollow à Christopher Lee qui a interprété Dracula dans les films de la Hammer. Les canines qui dépassent sont d’ailleurs la marque de la célèbre firme britannique. Les Dracula de la Hammer sont des œuvres très sensuelles où les victimes sont de très jolies jeunes femmes (Lady Van Tassel est d’ailleurs montrée comme très sexuelle dans le film). Le cavalier sans tête s’apparente donc pleinement à Batman et à Dracula. Comme Batman il est vêtu de noir, porte une cape et ses dents rappellent les canines pointues du célèbre vampire. Tim Burton lui fera même sucer le sang de la belle marâtre de Katrina à la fin du film.

Frankenstein ou le Golem

Une autre analogie est encore possible : le cavalier sans tête est aussi apparenté à la créature du célèbre docteur. Le Frankenstein de Mary Shelley tient à la fois du mythe du Golem et du mythe de Prométhée (8). Dans la cabale (interprétation juive et ésotérique de la Bible), le Golem est une créature de terre glaise à laquelle on a insufflé la vie. La légende dit qu’un rabbin a créé cette créature pour défendre la communauté juive en cas d’attaque. Sur son front il a inscrit le mot qui a donné la vie au Golem : « EMETH » (vérité). Devenu incontrôlable, le rabbin a effacé la première lettre pour ne laisser que « METH » (mort) afin de le détruire. Mais il périt écrasé par sa créature (9) qui se transforme alors en tas de terre. Mary Shelley, quant à elle, fabrique son monstre à partir de morceaux de cadavres humains. Le cavalier sans tête est le serviteur de Lady Van Tassel qui l’a créé en déterrant son crâne. Le cavalier est la créature de cette sorcière ; créature qui est décomposée et qui cherche à se recomposer en volant les têtes qu’elle décapite. Le cavalier s’inspire donc aussi du Golem et de la créature de Frankenstein.

Nous avons précédemment évoqué le moulin : Tim Burton voulait qu’il y ait un moulin dans le film à cause du film Frankenstein réalisé en 1931. Dans l’histoire du cinéma Dracula et Frankenstein sont intimement liés. Tod Browning a réalisé Dracula en 1931 avec Bela Lugosi comme acteur. Fort du succès de Dracula, le président d’Universal, Carl Laemmle Jr, a demandé à Robert Florey d’écrire l’adaptation de Frankenstein de Mary Shelley. R. Florey utilise le décor de Dracula pas encore détruit pour tourner deux bobines d’essai avec Bela Lugosi en monstre ! Mais ce sera Boris Karloff (W.-H. Pratt de son vrai nom) qui interprétera finalement le rôle (10). C’est donc le Frankenstein de James Whale (qui remplaça R. Florey) qui a inspiré le moulin à Tim Burton. On notera qu’il y a un hommage à la scène du moulin en feu où se réfugie la créature de Frankenstein dans une récente adaptation de Super Héros au cinéma, Van Helsing (11).

Les ombres de Batman, de Dracula, de Frankenstein et du Golem planent donc bien sur Sleepy Hollow et son cavalier sans tête dont le surnom pourrait être Super Golem.

Mots clés: Batman – Cavalier sans tête – Dracula – Frankenstein – Golem – Super Héros.

Références bibliographiques:

L. Gresh et R. Weinberg, Les Super Héros et la science, Flammarion, 2004
G. Lenne, Histoire du cinéma fantastique, Seghers, 1989
M. Winckler, Super Héros, epa, 2003
Dossier Comics & Cinéma: http://www.filmdeculte.com/dossier/comics/index.htm

Notes:

(1) Sandman : comics de Neil Gaiman lancé en 1989. « Le marchand de sable, Sandman, Morphée...Il porte plusieurs noms et règne sur un monde onirique d'où il façonne les rêves et les cauchemars des simples mortels. Son royaume est peuplé d'êtres étranges composant une lignée de quasi divinités. » (extrait de www.bedetheque.com)
(2) Spawn : créé par Todd Mc Farlane en 1995. Un soldat d’élite tué par ses pairs fait un pacte avec le diable pour revenir dans le monde des vivants afin de se venger. Il renaît donc en créature des enfers avec de super pouvoirs. Il devra choisir entre sa vie sur terre et sa place sur le trône des enfers. Spawn est un des comics indépendants les plus respectés.
(3) M. Winckler, Super Héros, epa, 2003
(4) The Crow : comics créé au début des années 80 par James O’Barr. Joshua est exterminé avec sa famille par des renégats lors d’une guerre civile américaine. Il reviendra du pays des morts pour se venger, « réveillé » par un corbeau.
(5) B. Lugosi, acteur hongrois, fut Dracula sur les planches dans un théâtre de New York pendant deux ans avant de l’interpréter à l’écran. Dracula de T. Browning – 1931.
(6) Les auteurs sont souvent influencés par des figures connues pour créer leur personnage. Ainsi Stan Lee a créé Hulk comme créature à mi-chemin entre la créature de Frankenstein et Dr Jekyll et Mr Hyde.
(7) On notera que deux scènes sont directement inspirées du Dracula de Coppola, producteur de Sleepy Hollow.
(8) Pour se venger de Prométhée qui l’avait défié en lui volant le feu sacré, Zeus fit créer une femme magnifique (Pandore) par Héphaïstos. Le feu, départ de la science, a permis aux hommes de vivre comme l’électricité a permis au Dr. Frankenstein de donner la vie à sa créature, défiant ainsi Dieu.
(9) L’auteur Gustav Meyrink revisita avec brio cette légende en 1915 dans Le Golem.
(10) Lugosi aurait eu peur de décevoir son public s'il jouait un rôle muet et s’il portait un masque qui l’enlaidissait !
(11) Film de Stephen Sommers, 2004. Van Helsing est un chasseur de monstres. Dans le film, il doit stopper Dracula qui utilise les recherches du Dr Frankenstein à des fins maléfiques.

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